Я удивленно на него посмотрела, не понимая, о чем он говорит.
– От тебя все-таки есть толк, пусть и небольшой.
– Можно я ему шею намылю? – возмущенно спросил Ося, прожигая его ненавидящим взглядом.
Я отрицательно качнула головой, улыбаясь так, будто только что получила самый лучший рождественский подарок. Я сделала это – заслужила его доверие.
– А теперь держитесь. Именно сейчас и начнется все самое интересное.
– Да? Интересно, и за что же нам держаться? – крикнул Оська, но тут стенки шара засветились ярче, и началось такое!..
Мир вокруг нас как будто взбесился. Колонны распались на тысячи нитей, которые почти мгновенно начали перемещаться в пространстве во всех направлениях, раскидывая невиданную и ненормальную по виду сеть. Самую огромную из всех, что я когда-либо видела.
– Ищет нас, – подозрительно довольно произнес Дик.
– Н-да? И чем это нам грозит?
Но тут одна из нитей задела шар.
– Оп-па, нашла!
– Мама, – сказал Ося и с ужасом огляделся по сторонам.
Нити будто по приказу все разом кинулись на нас, так плотно оплетая сравнительно небольшой шарик, что вскоре, кроме них, мы уже ничего и не видели. Притом нас еще так швыряло и бросало из стороны в сторону, что я раз двадцать пожалела, что вообще взялась за эту работу.
– Эй, Дик, – прокатываясь мимо, возопил Ося, – а эта штука точно выдержит?!
Дик в это время пытался вылезти из-под меня, несильно при этом ругаясь, так что все, что я поняла, это «нет, не сломается!».
– А тогда что это там трещит?
Шар наконец-то стабилизировался, и мы худо-бедно смогли встать. Меня все еще качало, но падать и душераздирающе стонать я пока не собиралась.
– Где? – поинтересовался Дик.
Оська молча ткнул пальцем. И впрямь что-то трещало. Я с ужасом огляделась. Ну и как, спрашивается, я буду его спасать на этот раз? Отсюда же нет выхода.
– Не бойся, она прочная. А треск это…
Тонкий, почти невидимый жгут ворвался сквозь небольшую дырочку и рванулся к Дику. Нить, соединяющая нас, натянулась до предела, и меня буквально швырнуло к нему, поставив на нути этой гадости. Укол в спину – и она уже внутри, расползается по телу, рвется наружу и выходит с другой стороны мягким тонким щупальцем. Кровь вновь хлынула в рот, я с ужасом смотрела на остолбеневшего Дика, чувствуя, как дрожит мое парализованное болью и ужасом тело. Не… могу, не… хочу!
– Не надо, – кажется, это я произнесла вслух, глядя расширенными до предела глазами на тыкающийся в разные стороны и торчащий из моей груди отросток чего-то.
– Подожди, – прошептал Дик, – сейчас я все исправлю.
Стенки сферы засветились ярче, иероглифы вспыхивали один за другим, а дыра в сфере с треском схлопнулась. Нить завибрировала, отрезанная от внешнего мира и… полностью втянулась в мое тело. Я закричала не столько от боли, сколько от ужаса, а Оська уже прижимал мое тело и руки к полу, сев на меня сверху, пока Дик разрывал на груди рубашку, сжимая что-то яркое в правой руке.
– Нет! Не надо! Пожалуйста! – Кровь стекала из краев рта, а внутри шевелилось что-то чужое. – Не надо…
Искра из его ладони мягко погрузилась в мое тело.
Я боюсь. Неужели они этого не понимают? Мне же страшно… я не хочу вот так…
И снова мир взорвался болью. Внутри меня горела и извивалась мертвая жизнь, а разум рассыпался на мириады осколков.
Не хочу так… не хочу-у!..
Когда сознание вернулось, я поняла, что сижу и наблюдаю, как эти двое активируют иероглифы, приготавливаясь к чему-то. Мир за пределами сферы пульсировал и искал вход. Мне почему-то было жаль этот мир. Захотелось его впустить, но я не знала как.
– Что ты с ней сделал? – Это сказал зеленоглазый красавчик.
– Не знаю, подействовать должно было иначе. Потом разберусь, а сейчас помоги мне, а то мы никогда отсюда не выберемся.
– Если с ней что-то не так, я тебе потом башку откручу и лично сожру, – пообещал красавчик.
Тот второй только злобно на него посмотрел, продолжая активировать иероглифы. Мне было скучно и больно. Болело где-то в груди, как будто там что-то было раньше, а теперь поселилась пустота.
– Готово, давай.
– Чего давать?
– Силу.
– Обойдешься.
– Ося! – Рык Дика был пугающим, и я заинтересованно подняла голову, прислушиваясь к диалогу.
– Альдо Перендо! – фыркнул красавчик и выжидательно посмотрел на второго. Того перекосило, а в его кулаке сформировалось что-то синее и загадочное.
Я втянула носом воздух, ощущая резкий запах озона.
– Не дури, проткнешь сферу – все сдохнем, – ухмыльнулся зеленоглазый.
– Дай… мне… свою… силу, – медленно произнес темный, – или она – тычок в мою сторону, – умрет.
Оська перестал улыбаться и сжал зубы.
– Ладно, держи.
После этого все начало сверкать, искриться, за пределами сферы что-то дергалось и визжало, сгорая заживо и исчезая на глазах. Я с интересом прижалась носом к стене сферы, наблюдая за происходящим. Но больше ничего интересного не случилось, просто вокруг остались только черные, едва шевелящиеся хлопья, которые медленно начали опадать с поверхности шара, оставляя нас висеть в пустоте.
– Что это?
Оба парня тут же повернулись ко мне, внимательно меня разглядывая, будто вдруг заговорившую зверушку. Зеленоглазый подошел и опустился передо мной на одно колено, внимательно вглядываясь в глаза.
Я склонила голову набок, внимательно разглядывая его лицо. Он мне нравился. Я его поцеловала.
Очнулась я с мокрой повязкой на лбу, укутанная в кучу одеял посреди какого-то аэродрома, а не кровати.
Чихнув для приличия разок-другой и не дождавшись рвущихся к моему телу докторов с пилюлями, горячей водой и уколами, я радостно решила, что уже вполне здорова. И начала прокладывать свой нелегкий и опасный путь среди одеял к далекому краю кровати. Когда я кубарем все-таки грохнулась на пол, запутавшись ногой в пододеяльнике, дверь тихо скрипнула и до боли знакомый голос произнес: